崇祯十八年，二月二十五。
南京城，春闱落幕。
秦淮河畔的酒楼茶肆人声鼎沸，无数江南士子高谈阔论，等着贡院外张贴杏榜。
江南的才子们还在为科举功名患得患失。
而决定大明生死存亡的铁血战报，早就由八百里加急的快马，裹挟着浓烈的硝烟与血腥气，冲开南京城门。
直呈皇帝，抄送兵部。
清军南下以来，这是大明与建奴主力真刀真枪硬碰硬的第一场大战。
关乎国运。
各路将领的捷报和战损，雪片般飞入兵部。
按以往大明军阀的做派，杀良冒功、重复报功是常态。
要是把吴三桂、黄得功、高杰等人的奏报直接加起来，建奴怕是得死上十几万人。
朱由检清楚这帮军阀的德性，接到原始战报的第一时间，严旨下达。
兵部必须严查甄别，交叉比对双方伤亡！各营首级、俘虏、缴获，必须对得上账！
哪怕朱由检下令加急，这等涉及十几万大军混战的泼天战功，要彻底核查完毕论功行赏，最少也得两个月。
但为了让中枢立刻掌握前线最真实的战况，兵部堂官们熬红了眼，日夜不休交叉核算了整整三天。
终于剥去各路将领奏报里的水分，呈上了一份挤干水分的伤亡与击杀汇总。
夜幕降临，乾清宫。
朱由检依旧穿着那身青布直身袍，僵坐在御椅上，脊背挺得笔直。
大殿内悄然无声，只剩烛火偶尔发出的“噼啪”爆响。
兵部尚书李邦华亲自递上来的汇总战报，就在他手里，旁边还有一份锦衣卫递上来的奏本。
尽管前几日陆续看过各路总兵带有夸大色彩的奏折，心里多少有了底。
可当这份浸透了六万多大明将士鲜血的数据真切摆在眼前时，朱由检的面皮依旧不住地抽动。
这上面的每一个数字，都是一条活生生的人命，是大明朝在这乱世中挣扎求生的代价。
朱由检胸膛起伏，目光落在奏疏的第一行。
“济宁城守卫战。自二月初三建奴多铎围城，至二月十九清军后撤，共计攻城十六日。”
“阎应元率城内守军，死战不退。
共计歼灭大清满蒙八旗八百余人，汉八旗两千三百余人。
歼灭清军绿营兵一万六千余人，包衣、民夫青壮八千余人。”
“济宁守军，战死士卒五千余人，民夫青壮三千余人……共计消耗……”
朱由检的手指在这行字上重重摩挲。
十六天。
一座孤城，面对多铎近十万大军的日夜猛攻，不仅守住了，还绞杀了建奴近三万人马！
虽然绝大多数是绿营和包衣，但那八百满蒙八旗和两千多汉军八旗，却是实打实的精锐！
这也是他在这盘棋里下的第一步子。
这盘棋谋划的不止是清军，还有他大明的各路大军，只有阎应元顶住进攻，才能让各路大军有空间行军。
目光下移，看向后续。
“二月十九日，平西侯吴三桂率关宁军抵达济宁城下。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->目光扫到“临阵逼降清军天佑军两千余人”这一句，朱由检翻阅奏折的动作猛地顿住。
天佑军！
孔有德从东江镇带过去的火器兵老底子！建奴手里最精锐的炮兵部队！
他立刻翻到附录的缴获清单上。
“黄得功部缴获：清军中军状元墓高地完整重型红夷大炮十二门！大型佛朗机炮二十门！火药数百桶！天佑兵炮手、火铳手两千余人完好归降！”
“好！黄闯子干得好！”
朱由检霍然站起身。
这是整场大战里，最让他觉得痛快的一笔。
多铎用来压阵脚、轰击济宁城墙的重器，那十几门沉重无比的红夷大炮，现在重新姓朱了。
不仅有了炮，建奴手里最熟练的炮手都一并端了过来。
分配得当，这两千天佑军降兵，大明在江北各镇的城防也能再拔高一个层次。
朱由检负手在御案前踱了两步，重新坐回椅上，目光落在了奏疏最后，兵部做出的那份总计核算上。
这是一份用鲜血染红的账本。
“此役，清军共计战死战兵：四万五千六百余人！”
“战死青壮农夫，包衣：一万两千余人！”
“俘虏：一万两千一百余人！”
“清军溃散于荒野者，无算。”
“我大明各路兵马，总伤亡合计：六万四千一百人！”
朱由检盯着最后那行数字。
殿内穿堂风过，烛火剧烈摇晃，把他的影子在龙书案后拉得极长极暗。
六万多条鲜活的生命，永远留在了山东济宁那片寒凉的冻土上。
大明在这场国运之战中付出的代价，极其惨烈，这还没算上济宁周边被建奴屠戮的百姓。
这便是真实的战争。
没有兵不血刃的奇迹，想把骑射无敌的建奴从泥潭里拽出来打死，大明就必须用更多的人命、更多的血肉去填。
朱由检合上那份写满伤亡的兵部奏疏，随手推到龙书案一角。
“六万四千人。”
乾清宫内铜漏滴答。
朱由检伸手抽出一旁的黑皮奏本。
锦衣卫指挥使李若琏呈递。
里面不是表功的虚词，也没有经过兵部堂官润色的春秋笔法。
是锦衣卫的缇骑，通过抵近侦察和战后问讯，拼凑出来的真实战场行进记录。
以前的他，或许只看重兵部那份代表着“胜负”与“斩获”的结果。
胜了便喜，败了便怒。
但经历了未来那场“大梦”，接受过现代军事体系洗礼的朱由检，深知“过程”远比“结果”更致命。