而济宁西南六十里的黄昏时分。
与其它明军以车营步步为营的做派截然不同，这支在旷野上快速推进的明军，透着一股子野性与剽悍。
没有连绵的偏厢车。
打头阵的，是五千清一色的老营精骑，骑士们多披着轻便的皮甲，或是抢来的锁子甲。
马背上挂着三眼铳和马刀，眉眼间透着股凶悍。
两万多步卒，长枪、刀牌、火器混编。行军队列看似散乱，实则暗藏呼应，脚程极快。
行军路数像极了流寇，陕西边军的做派，最擅长长途奔袭、迂回伏击。
中军大纛下，镇淮将军高杰骑着一匹高大的青骢马。
生得高大魁梧，赤红脸膛，短髯硬挺，眼神锋锐如鹰。
举止粗悍桀骜，浑身都是刀口滚出来的野气。
手里拎着根马鞭，有一下没一下地抽打着马鞍，嘴里骂骂咧咧。
“他奶奶的！”
高杰朝地上狠狠啐了一口。
“陛下下了圣旨，让各路大军分进合击。你们瞅瞅，那一路上不是伯爵就是侯爵，就老子一个人，顶着个正二品的镇淮将军！”
旁边策马并行的副将李成栋干笑两声，凑上前。
“大帅，陛下不是还在南京城给您赐了座大宅子嘛，说明陛下心里还是惦记着您的。”
“宅子？老子稀罕那座破宅子？”
高杰冷哼一声。
“老子借口老婆病重，无法远行，拖着没去住。为啥？去了南京，那就是案板上的肉！”
高杰拍了拍腰间的刀柄。
“老子手底下这两万多战兵，还有这五千老营精骑，那是老子一刀一枪拼出来的命根子。
朝廷给的粮饷不够，老子还得自己筹饷，没这帮弟兄，老子算个屁！”
马鞭一指后方。
“你看看那个昌平伯李守鑅，手底下就拢着一万多散兵游勇，打起仗来一触即溃的货色，凭什么也能封伯爵？
凭什么跟在老子屁股后头看戏，让老子在前面蹚雷？”
“还有那个平西侯吴三桂！”
高杰越说越来气，眼珠子瞪得溜圆。
“他在登莱吃香的喝辣的，粮饷足，战马肥。
他娘的离济宁几百里地，等他磨磨蹭蹭赶过来，黄花菜都凉了！这大明的硬仗，到头来还得靠咱们来打！”
李成栋连连附和：“大帅说得是。这几路兵马里，论骑兵之锐，论野战之猛，谁能比得上咱们老营的弟兄？”
“论战力，老子当然不虚！”
高杰咬牙切齿，猛地一拽缰绳。
“但老子最咽不下这口气的，是那狗日的黄闯子！”
听到“黄闯子”三个字，高杰身边的几名将领脸色全变了。
“在江淮那会儿，老子就跟他不对付！”高杰摸了把短髯，恶声恶气。
“那王八蛋仗着自己是勇卫营出身，是天子亲军，整天拿鼻孔看人！
动不动就骂老子是反贼叛将！老子是闯贼出身，可老子杀的流贼比他黄得功少吗？”
李成栋在一旁恨恨道：请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->高杰举到半空的马鞭硬生生停住。
弯腰揪住那夜不收的衣领，单臂将人提离地面。
“打起来了？谁先动的手？”
高杰唾沫星子在冷风里乱飞。
“黄得功去得这么快？他那三万人这就跟建虏的主力撞上了？”
高杰压低嗓子，话里透着一股子幸灾乐祸。
“战况如何？黄闯子那王八蛋是不是折了人马？”
那夜不收本就气喘吁吁，被高杰这么用力一勒，一口气倒不上来，脸憋得青紫，双手连连摆动，喉咙里“嗬嗬”出声。
旁边的李成栋赶紧凑上前。
“大帅，你让他把气喘匀了再回话。”
夜不收一屁股跌坐在地上，剧烈咳嗽起来，身子拼命往后缩。
高杰心头的火气直往上窜，下马一脚踹在夜不收旁边的土坷垃上，破口大骂。
“黄闯子到底死没死，赶紧放屁！”
夜不收看大帅发了飙，根本不敢耽搁。眼瞅着高杰那张赤红的脸膛越憋越红，右手已经按在了刀柄上，夜不收扯着破锣嗓子嚎了出来。
“大帅！不是黄得功！不是靖南伯的兵！”
高杰愣在原地，拔刀的手悬在腰间。
“不是黄闯子？那是谁？昌平伯李守鑅那个怂包在额们后头啊？”
夜不收语速极快地往外倒。
“是吴字大旗！是关宁军，好几万大军啊大帅！车营、铁骑全压上去了！建虏没防备，被关宁军在东门外一顿狠凿，死伤惨重！
连建虏的满洲两黄旗都被顶回去了，建虏大军现在全撤回西边的大营了！”
风从旷野上刮过，卷起漫天沙土。
高杰身后那几员悍将面面相觑，谁也没接茬，不远处的青骢马打了个响亮的响鼻。
高杰跨到夜不收跟前。
“吴三桂？”高杰眼珠子瞪得溜圆。
“你他娘的再给老子说一遍！哪来的吴三桂？”
夜不收急得脑袋连连解释：
“千真万确啊大帅！小的看得真真的，漫山遍野全是吴字大旗和日月旗，领头的打着平西侯的大纛！建虏的东面步卒被连锅端了！”
高杰从震惊转为勃然大怒。
“是吴三桂你他娘的不早说！让老子在这瞎猜了半天！”
高杰一脚踹在夜不收的肩膀上，将人踹翻在地。
“等了这么久才把话说明白，扣你这狗日的一个月饷银！”
夜不收在地上滚了一圈，赶紧爬起来低着头一声不吭。
他是老营出来的积年老卒，早就摸透了这位大帅的脾气。
高帅嘴上骂得凶，真要扣了饷银，回头在这齐鲁大地上四处刮刮，纵兵抢几个殷实的大户，兄弟们的腰包自然就鼓起来了。
只要不挨军棍，扣不扣饷银根本无所谓。