张仪率金州军赶到襄州城外时，天色刚亮。
两万金州兵的队列从官道尽头铺展开来，行进在晨雾中，队形严整，军旗在微风中展开，旗面上的字迹一时看不清楚。
杨逍站在城楼上看着队列接近，示意亲兵打开城门。
张仪在前队勒住马，朝城楼拱了拱手，没有多说什么，带着前队穿过了城门洞，在城中校场暂时驻扎。
当天午后，江陵军的旗帜也出现在城南的官道上，吴琦带着一万五千步骑赶到了襄州城下，队列沿汉水北岸铺开，在城郊的营地上逐次展开帐幕。
杨逍在府衙设了宴席，为张仪和吴琦接风。
宴席间杨逍把近几日的战况大致说了一遍，黄揆溃散、蔡州军残部被朱晟追击、汉水水军被缴获六艘斗舰，毕师铎已经放归。
张仪端起茶碗喝了一口：“大帅的意思是，下一步打蔡州？”
杨逍说：“黄揆往东北方向跑了，他逃回去的方向是陈州，黄巢的主力还在围攻陈州，黄揆丢了襄州，回去也没法交代。”他把茶碗搁下，“蔡宗权在蔡州观望。他已经降了黄巢，又私通吕用之，但两边的力都没出到底。这种人不打到他面前，他不会站过来。”
吴琦接口道：“大帅的意思是，兵临城下，逼他降？”
杨逍神色沉稳：“他若投降，就让他与我们一道去打黄巢叛军。他若不降，就趁黄揆溃败、军心不稳的时候拿下蔡州。”
张仪和吴琦对视了一眼，同时点头：“愿随大帅出征。”第二天清晨，杨逍让曹师雄和贺君勇负责收拾水战战场，修复缴获的战船、整理俘虏、重建南岸堡垒，水营的事务暂时交给他们处理。
自己则带着靖乱军主力，张仪的金州军、吴琦的江陵军以及李全的部分襄州军，从襄州出发，沿官道向东北推进。
大军行军的队列在官道上延伸了数里，步兵在前，骑兵在后，粮草辎重在中间，沿着起伏的丘陵和平原交替的地形向北推进。
朱晟的三千步兵在前方与何春的骑兵会合后，加入了主力的前队，韦启明和曾阿勇的义勇沿着官道两翼的山林行进，保持着对侧翼的监视。
走了两天，前方哨探回报说，前方已接近蔡州城。杨逍勒住马，城墙的轮廓在午后的日光下隐约可见。
他下令全军在距离蔡州城约十里处扎营，没有急于推进。
傍晚时分，他站在营门口朝蔡州城方向望了一会儿，看到城墙上没有升起烟火，也没有看到旗号更换的迹象，城门紧闭，城墙上的人影在暮色中缓慢移动，看不出来是在布防还是在观望。
当天夜里，一名哨探从蔡州城方向骑马跑回大营，说蔡州城北门在入夜后打开了一条缝，有人骑着快马从城中出来，往南面来了。
杨逍让哨探继续盯着，没有派人拦截。过了约莫一个时辰，营门外传来马蹄声和简短的问话，亲兵领着一名穿着便服的人走进中军大帐。
那人约莫五十岁上下，面容清瘦，衣袍上没有佩戴任何标识，进帐之后朝杨逍深施一礼：“末将刘佐，奉蔡州节度使蔡公之命，连夜前来拜见大帅。”
杨逍坐在案后，抬手示意他起身：“蔡宗权不是已经投降黄巢，成为大齐重臣了吗？怎么还自称蔡州节度使。”
刘佐满脸惶恐之色：“蔡公投降黄巢也是为保蔡州百姓不受叛军侵害，实乃一时权宜之计，听闻大帅已兵临城下，令末将前来面见大帅。蔡州军愿归顺朝廷，随大帅一同出征陈州，讨伐黄巢叛军。蔡公自知此前观望失当，愿将蔡州城防和兵马全部交予大帅节制，只求大帅准许蔡州军随行出征，戴罪立功。”
杨逍看了他一会儿：“蔡节帅既有悔意怎么自己不来？”
刘佐微微低头：“城中新降，人心未稳。蔡公需坐镇城中安抚诸将，待大帅入城之后，再亲自面见大帅谢罪。若大帅信得过末将，末将可带大帅的人马入城，先行接管四门。”
杨逍没有立刻回答，又看了他片刻：“某明日一早入城。”第二天清晨，蔡州城的四门同时打开。刘佐带着几名随从骑马出城，在营门前下马等候，引着靖乱军的前队穿过了城门洞。
城门两侧没有驻军，街道两旁的百姓站在门槛后面，隔着门缝张望。
杨逍骑马走在队列中间，穿过主街时抬头看了一眼城墙和城楼，城楼上已经换上了靖乱军的旗帜，正随着晨风展开。
蔡州府衙的门敞开着，蔡宗权站在台阶下，穿着一身素色官袍，没有带随从，没有佩刀，身后只有两名文吏捧着印信和文册。
他看到杨逍的马队行近时上前了两步，在台阶下躬身行礼：“蔡州节度使蔡宗权，率全城将士百姓重归朝廷。此前某受黄巢胁迫，不得已依附叛军，今幸得大帅兵临城下，得以弃暗投明。某愿率蔡州军随大帅出征，戴罪立功。”
他身后的文吏将印信和文册双手呈上，没有抬头。杨逍翻身下马，没有接印信和文册，只看了他一眼：“某不收你的印。你带着它们，随某出征，戴罪立功。在朝廷诏令尚未下来之前，你还是暂领蔡州节度使。”
蔡宗权的动作微微顿了一下，随即直起身来：“末将遵命。”
杨逍转身走进了府衙大门，跨过门槛时没有回头，台阶下的蔡宗权仍然维持着躬身行礼的姿势，直到杨逍的背影消失在门内，他才慢慢直起身来，转头看了一眼身后正在列队进入城内的靖乱军士兵，然后跟着走进了府衙。
当天下午，蔡州军开始出城整编，刘佐带两万步骑作为前队，随靖乱军主力向陈州方向推进。杨逍没有把蔡州军分散编入各营，让他们保持原有建制，由刘佐继续统领，行军时排在队列前列。
大军从蔡州出发后，沿着官道继续向东北方向推进，沿途的州县看到靖乱军的旗号，没有再出现抵抗。
杨逍在行军途中收到了几份前方哨探的回报，称黄巢的主力仍在陈州外围，正在围攻陈州城，李克用和朱温的军队已经分别从北面和东面逼近，距离陈州不到两百里，正在收拢包围圈。
到了第三天傍晚，杨逍在路边的一处高坡上勒住马，看着前方田野尽头正在燃起的村庄和远处隐约的烟柱。
许文举跟在旁边，也朝那个方向看了一会儿：“大帅，陈州城应该就在前面了。”
杨逍看了看天际线上正在升起的烟尘，继续往前走了。
队伍在暮色中继续前进了一段，当晚在距离陈州约六十里处扎营，营火在夜风中亮起，排列成整齐的横列，从官道延伸到两侧的田野，火光在暮色中映出帐篷和旗帜的轮廓。
杨逍站在营门处看了一会儿远处地平线方向的火光，转身回了帐中。第二天清晨，各营拔营继续前进。行军速度加快，队列在官道上保持着紧凑的间距。
正午前，前方已经有哨探回来禀报，说看到了李克用的沙陀骑兵列阵在北面的高地上，黑甲旗帜在风中展开。
同时，东面也出现了王重荣和朱温联军的旗号，营帐沿着官道两侧展开，正在缓慢收拢阵形。杨逍勒住马，站在高处看了一会儿前方正在逐次收拢的阵线，回头看了一眼身后正在展开的队列，然后朝传令兵说了一句：“前队停止前进，就地列阵。把旗帜升起来。”传令兵沿着队列奔跑传令，靖乱军的队列在官道上停止前进，盾墙向前展开，火枪兵在盾墙后方列队，旗帜在队列上方升起，旗面在风中扯平，迎着陈州城的方向展开。
杨逍站在马旁，没有再往前多走一步，目光掠过前方正在收拢的合围阵线，落在远处陈州城残破的城墙轮廓上。