同一时间。
无尽海的边缘，海龙城传送阵。
夜凌霄刚踏出传送阵，就感到浓郁的水汽扑面而来。
空气中弥漫着浓浓的海腥味，远处传来海浪拍岸的轰鸣声。
这是一座建在海崖上的城池。
城中修士大多衣着简朴，气息彪悍，不少人身上带着鱼鳞或水族特征。
这是人族与海族混居的地方。
夜凌霄找了间客栈住下，开始研究玉简中关于海神宫的信息。
海神宫位于无尽海深处三万里，由海族中最强的“蛟龙族”统治。
宫主敖旷是十阶妖圣，相当于人类大乘初期。
麾下有八大妖王，皆是化神后期或圆满。
战神斧被供奉在海神宫祭坛，作为镇宫之宝已有三万年。
想取走，难如登天。
“硬闯肯定不行。”夜凌霄沉思，“得想个办法。”
正思索间，客栈外忽然传来一阵喧哗声。
“海神宫招募勇士，前往‘葬神海沟’探寻上古遗迹！报酬丰厚，元婴以上皆可报名！”
夜凌霄心中一动，推开窗户看去。
街道上。
一队海族士兵正在张贴告示。
周围围满了修士，议论纷纷。
“葬神海沟？那不是无尽海三大绝地之一吗？去那里寻死？”
“但报酬确实诱人，一件地级法宝，外加海神宫客卿长老之位。”
“听说这次海神宫大公主亲自带队，招募的都是顶尖高手。”
夜凌霄眼神微闪。
……
海龙城中央广场，招募处排起了长队。
夜凌霄身穿一身普通青衫，腰间挂着一柄长剑，将修为压制在元婴中期，看起来就是个寻常散修。
轮到登记时，负责的海族士兵头也不抬：“姓名，修为，擅长什么？”
“夜凌霄，元婴中期，擅长剑法和雷法。”
士兵记录，扔过来一枚蓝色的令牌，道：“三日后来此集合，过时不候。”
夜凌霄接过令牌离开，买了些海中探险常用的避水符、驱妖散等物品，顺便打探消息。
从几个老海修的闲聊中，他得知这次探险确实不简单。
葬神海沟位于无尽海深处五万里，传闻是上古海神陨落之地。
那里空间紊乱，有天然形成的绝杀阵法，更栖息着许多上古遗留的海兽。
海神宫这次之所以冒险探索，是因为三个月前海沟出现异象。
有金光冲出海面，持续了整整三日。
海神宫占卜师推算，那是上古海神传承现世的征兆。
“传承是假，战神斧才是真。”夜凌霄心中明镜似的。
天机老人的情报不会错，战神斧就在海沟深处的海神遗址中。
三日后，广场集结了三十余人。
夜凌霄扫了一眼，心中微凛。
这三十多人里，竟有五位化神，其余全是元婴后期或圆满。
看来，海神宫为了这次探索，确实下了血本。
“诸位。”
一个温婉而威严的女声响起。
人群分开，一个蓝裙女子缓步走来。
她容貌绝美，头戴珊瑚冠，耳垂悬着珍珠，眼眸是深邃的蓝色，额间有一道淡金色鳞纹。
正是海神宫大公主，敖清。
她身后跟着八名海族侍卫，皆是化神初期。“感谢诸位应邀而来。此次探索葬神海沟，凶险异常，但机缘也大。”
“我以海神宫大公主的名义承诺，无论能否得到传承，所有参与者皆可获得地级法宝一件。若立下大功，更有机会成为海神宫客卿长老，享长老供奉。”
众人皆深吸一口气。
地级法宝虽然珍贵，但客卿长老之位更诱人。
这时，敖清话锋一转：“但丑话说在前头。葬神海沟危机四伏，若有临阵脱逃、背叛同伴者，杀无赦。现在想退出，还来得及。”
无人退出。
敖清满意地点了点头：“既如此，出发。”
一艘百丈长的蓝色飞舟从天而降，舟身刻满了避水符文。
众人登舟，飞舟化作一道蓝光，射向无尽海深处。
舟上。
敖清将众人分为五队，每队六人，由一名化神带队。
夜凌霄被分在第三队，队长是个化神初期的老海修，人称“墨老”。
据说在无尽海闯荡了三百年，经验丰富。
墨老将五人召集到船舱，沉声道：“老夫带队，规矩很简单：听令行事，不得私自行事。遇到危险，互相照应。谁若拖后腿，别怪老夫无情。”
众人纷纷应是。
夜凌霄注意到，同队中有个红发壮汉，气息彪悍，时不时扫向他，眼神不善。
此人名叫赤岩，元婴圆满。
据说修炼的是火系功法，在这无尽海中算是异类。
飞舟飞行了三日，深入海面万里。
这日正午，前方的海水变成了墨黑，漂浮着无数骸骨，堆积成山。
“到了，葬神海沟外围的‘白骨海’。”墨老神色凝重。
“此地有上古残阵，飞舟无法通过，需下海步行。”
敖清下令停舟。
三十余人纷纷施展避水术，跃入海中，在敖清带领下向深处潜去。
前行百里，前方出现一道巨大的海底裂缝。
那就是葬神海沟！
裂缝宽达千丈，深不见底，从中涌出狂暴的水流，带着恐怖吸力。
裂缝边缘，矗立着九根断裂的石柱，柱上刻着古老的海族文字。
“这是‘镇海柱’，上古海神所立，封印着海沟中的凶物。”敖清解释道。
“但现在柱子断裂，封印松动，才会有异象出现。”
她取出九面蓝色阵旗，分给九人：“我需要九位精通阵法者，随我修复镇海柱，稳固入口。其余人警戒四周，防止海兽袭击。”
夜凌霄主动请缨，“在下略懂阵法。”
敖清看了他一眼，点头道：“你算一个。”
九人随敖清来到一根断裂的石柱前。
“每人负责一根，按照我传授的法诀，将阵旗插入指定位置。”说着，敖清将法诀传授给九人。
夜凌霄接过阵旗，《无极天道经》瞬间推演出完整的阵法。
这确实是一种封印加固阵法，但核心处有个隐藏的漏洞。
若按照敖清给的法诀布置，阵法完成后会多出一道暗门。
显然。有人在法诀中做了手脚。
他不动声色，按照正确的方法插入阵旗，并暗中修改了漏洞。
两个时辰后。
九根镇海柱修复完成，裂缝入口的吸力减弱大半。
敖清满意地说道：“可以进入了。诸位，下海沟后，生死各安天命。若遇不可抗危险，捏碎传送符，可返回此处。”
她给每人发了一枚传送符。
众人跃入裂缝。
下潜过程中，夜凌霄注意到，那个红发壮汉赤岩一直跟在他身后不远处。
墨老也时不时看他一眼，似乎在思考着什么。
“看来队伍里也不太平。”夜凌霄心中冷笑。
下潜三千丈，终于抵达海沟底部。这里没有海水，竟是一片干燥的陆地！
有山峦，有残破的宫殿废墟。
头顶是厚重的水幕，仿佛倒悬的海洋。
“海神遗址……”有人喃喃道。
废墟中央。
有一座相对完好的宫殿，殿门紧闭，门上刻着一个三叉戟的图案。
海神的标志。
但此时，殿门前已有人等候。
那是二十余名海族，为首的是一名金袍青年，面容与敖清有七分相似，但眼神阴鸷，额间的鳞纹是暗金色。
海神宫二王子，敖烈！
“大姐，你来得太慢了。”敖烈轻笑道，“我都等你半天了。”
敖清脸色一沉：“二弟，你怎会在此？”
“你能来，我为何不能来？”敖烈耸了耸肩。
“海神传承，有能者得之。父王可没说过只准你探索。”
气氛顿时紧张起来。
海神宫大公主与二王子争夺继承权，在无尽海不是什么秘密。
看来这次探索，成了两人较量的舞台。
敖清冷声道：“既如此，各凭本事。”
“正合我意。”
敖烈转身，对身后一名黑袍老者道：“龟老，破阵。”
黑袍老者上前，取出一面龟壳，开始推演殿门禁制。
敖清这边也派出阵法高手，双方几乎同时开始破解。
夜凌霄在第三队中冷眼旁观。
他的目标是战神斧，不是海神传承。
按照天机老人给的地图，战神斧在遗址深处的“战神殿”，而非眼前这座主殿。
他悄悄后退，准备脱离队伍。
“夜道友，要去哪？”赤岩忽然开口，声音不大，但格外清晰。
所有人的目光瞬间聚集在夜凌霄的身上。
敖清秀眉微蹙，问道：“夜凌霄，你要做什么？”
夜凌霄面不改色，回道：“回禀公主，在下想去周围探查一番，看是否有其他的入口或线索。”
“不准。”敖清淡淡道，“所有人不得擅自离队。”
夜凌霄心中一沉。
看来敖清对他们这些外人并不信任。
就在这时！
殿门禁制被双方同时攻破，大门轰然开启！
门内登时涌出磅礴的神威，紧接着，一尊百丈高的海神虚影浮现，手持一柄三叉戟。
“欲得吾之传承，需通过三关考验。第一关，战力关。击败守护傀儡，前二十人可入第二关。”
虚影一挥手，四十尊青铜傀儡从殿内走出，每尊傀儡都是化神初期。
“四十尊化神傀儡……”众人倒吸一口凉气。
敖烈猛喝一声，化出蛟龙真身，百丈龙躯横扫，瞬间击飞三尊傀儡。
敖清也不甘示弱，召出九条水龙，缠住五尊傀儡。
其余人也各展神通，混战爆发。
夜凌霄趁机脱离战圈，向遗址深处潜去。
但没走多远，三道身影拦住了去路。
正是赤岩和另外两名元婴圆满的修士！