天还没亮呢，破晓前的寒雾还在城南贫民区弥漫着，到处都是潮湿和腐朽的味儿。
莱恩走路特别轻，可每一步都像是踩在命运拉紧的弦上，紧张得很。他跟着达瑞斯走过几条歪歪扭扭又窄巴的小巷子。脚下啊，是碎石子和污水搅和在一起的烂泥地，墙角那儿堆着发了霉的木箱，还有没人管的死猫。
嘿，总算看到那座破破烂烂的诊所了。外墙的皮都掉了，门框也是歪的，写着“霍兰诊疗所”的木牌子晃晃悠悠，眼看就要掉下来了。地下室的入口在一扇满是锈迹的铁门后面，就跟通往地狱的入口似的。
莱恩一推开门，一股特别浓的药味就冲了出来，里面还夹杂着血腥味儿和那种肺烂了的腐臭味儿。昏黄的油灯下，病床上的女孩瘦得就剩皮包骨头了。她盖着薄毯子的身子随着呼吸轻轻动着，每喘一口气，就好像是从破风箱里挤出来的最后一口气似的。系统词条静悄悄地冒了出来：
【名字：莉娜·维恩】
【身份：肺腐症晚期患者（老百姓都管这叫“灰肺病”）】
【生命状况：就快不行了（大概还剩18个小时）】
【精神连接：和一个不知道是啥的血肉祭坛有那么一丁点儿微弱的共鸣】
【隐藏条目：灵魂已经被做了标记，72个小时一到就会自动剥离】
莱恩的眼神在她脸上停了一小会儿，接着慢悠悠地把头转向达瑞斯。
这个以前疯狂地献祭无辜新娘的家伙，现在正跪在地上，两只手不停地抖，眼睛里再也看不到邪教徒那种凶狠的样子了，只剩下深深的懊悔。
“她最后还记得啥？”莱恩的声音压得很低，但是那种不容置疑的感觉特别明显。
达瑞斯的嘴唇直打哆嗦，眼泪吧嗒吧嗒地掉：“她说……梦到姐姐回来了。姐姐抱着她，还说‘别怕’……”
莱恩的瞳孔一下子就缩紧了。
姐姐？
艾莉亚·霍兰——七天前被献祭的新娘，家里就她一个孩子，户口上写得明明白白的，爸妈早就不在了，哪来的姐姐呢？
不过他没有马上反驳，而是闭上眼睛，快速在记忆里翻找画面：就是那天他在教堂调查的时候看到的那幅家庭画像。那边框的颜色都褪掉了，笑容也模模糊糊的……在角落里呢，有张小肖像被特意挂在阴影里头。那上面是个穿着白色裙子的小姑娘，眼睛和眉毛看起来特别温柔，上面写着名字呢，叫艾莉亚·霍兰。
这可不是妹妹啊，是姐姐呢。
七年前，因为瘟疫，家里的大女儿就没了，她也叫艾莉亚。
莱恩一下子睁开了眼睛，就像脑子里突然有一道闪电似的，一下子就啥都明白了。
哦，原来是这么回事儿啊！
那个什么“地母”啊，它才不管献祭的到底是谁呢！
它吃进去的可不是某个具体的人，而是“纯洁新娘”这么个概念。只要能符合那个仪式的条件，名字啊、血脉啊、身份啊，这些都能被改得乱七八糟的。
其实啊，真正的悲剧不是什么邪神造成的，而是人心里最深的那种伤痛。有个当妈妈的，一个接一个地失去了自己的两个女儿，可是她一直都在伤心，从来就没停止过。
她供奉的哪是什么神明啊，就是她自己心里的那份执念罢了。
“你献祭的可不是随便找的人。”莱恩慢慢地说话了，他的声音就像刀在安静的地方划过去一样，“你是按照‘艾莉亚’这个名字选的人……可是第一个叫艾莉亚的，都已经死了七年了。”
达瑞斯猛地一哆嗦，抬起头来看着莱恩，脸上全是惊恐的样子。
“你们教会啊，找错人了。”莱恩冷冷地笑着说，“或者说，你们根本就不知道自己是在给谁帮忙呢。”他啥也不再多说了，一转身就朝着角落里的柜子走过去，从柜子里拿出了那个装着微型逆命药剂的小瓶子。
那药剂里的液体啊，泛着一种很诡异的淡金色的光，就跟垂死的星星最后的那点光亮似的。
可他并没有给莉娜打针。
反而是把药剂轻轻地搁在了桌子上，眼睛朝着门外看过去。请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->莱恩呢，一步都没往后退。
他眼睛瞪得像铁一样硬，右手一下子就把那瓶闪着淡金色光的逆命药剂倒到凹槽里去了。
在那液体流下去的一瞬间，整个祭坛突然就像抽风了似的，就好像一头睡了一千年的怪物睁开了半只眼。
然后呢，他把腰间的短匕首抽出来，刀刃一点都没犹豫就从手掌心划过去了。血滴下来了，一滴，又一滴，掉到了药剂和符文混在一块儿的地方。
“用活人的痛苦，给死人换条回去的路——”他压低了声音，可这声音在阴冷的环境里却能直直地钻进去，“这不就是你们想要的牺牲吗？”
刚说完这话，地窖就“轰”地一下剧烈震动起来！
石砖都错了位，灰尘扑扑地往下掉，感觉整个大地都在打哆嗦。
一道柔和但让人没法抗拒的光从地窖顶射下来，就像老天爷降下的启示一样，笔直地罩在病床上那个瘦得皮包骨头的人——莉娜身上。
她的胸脯突然往上一挺，呼吸从又弱又断断续续变得又长又清晰。
原本灰扑扑的脸竟然有了一点血色，就好像死神松开了掐着她喉咙的手似的。
时间好像停住了。
就在这安静的时候，远处隐隐约约传来一声钟响，就像是某一个被忘掉的约定终于结束了。
祭坛中间的血肉轮廓慢慢地塌下去，新娘的样子开始变得模糊不清，还扭曲起来，最后像一缕轻烟似的，被早晨的风吹散了。
就在她完全消失之前，嘴角居然还露出了一种松了口气的微笑。
地窖里，玛莎瘫坐在地上，眼泪早就哭干了，就用那种空洞但是很平静的眼神看着女儿的方向。
达瑞斯跪在地上，额头紧紧地抵着冰冷的地面，肩膀抖得很厉害。这个男人啊，以前可是亲手把无辜的人给献祭了呢，现在呢，哭得就跟个被全世界都抛弃了的小娃娃似的。
这时候啊，卫队的脚步声越来越近了，那火把的光亮把巷口都给映得红彤彤的。
科尔文书记官就站在门口呢，他手里拿着的记录板上满满当当写的都是证据链。你看啊，从名字“艾莉亚”被重复使用这事儿，再到因为母亲的执念搞出的伪神共鸣，还有祭坛是靠着情感献祭而不是真的血脉关系这些，一环扣着一环，一点毛病都没有。
他难得地露出了一丁点儿赞许的神情，小声嘟囔着：“你这可不光是把案子给破了，还把一个邪教的老底儿都给掀了啊。”
莱恩呢，根本就没搭话。
他就那么静静地站在门槛那儿，早晨的阳光洒在他身上，他身上还沾着血污和尘土呢，可眼神却清澈得很。
这时候，系统提示就悄悄地冒出来了：
【成就解锁：“凡人之光”】
【侦察能力提升：能查看目标“深层情感执念”】
这可不是力量一下子变强了，而是认知上有了大提升啊。他现在可不只是能看穿那些谎言了，还能摸到人心里头最放不下的那些东西呢。
风呼呼地吹过那破破烂烂的屋檐，一只信鸦扑棱着翅膀飞过来了，它的羽毛被朝霞染得红红的，爪子上还缠着一个银丝做的卷轴呢。
那上面有皇室的徽记，在太阳光底下闪着冷冷的光。
莱恩伸手把卷轴拿下来，手指头都有点微微发抖。
他可不是因为敬畏才这样的，而是警惕着呢。