乌桓使团离京那日，京城难得清静了半个时辰。
真的只有半个时辰。
半个时辰后，南市又吵起来了。
这回不是铺子扣人。
也不是学徒要回家。
而是牙行的人来了。
南市口有一家老牙行。
平日替人介绍伙计、丫鬟、短工、搬夫。
掌柜姓胡。
人称胡牙子。
这人嘴甜。
眼也尖。
谁家缺人，谁家孩子想找活，他闻着味就能上门。
归路凭刚试两日，他立刻就嗅到了新生意。
一大早，胡牙子就在牙行门口挂了一块牌。
牌子写得很大。
代办归路凭。
无凭不得做工。
每凭二十文。
这牌一挂，整条街都看见了。
茶摊老板第一个凑过去。
看完之后，脸色一变。
“二十文？”
炊饼汉子也跟着看。
“还写无凭不得做工？”
茶摊老板摸了摸下巴。
“不对劲。”
炊饼汉子看他。
“你居然看得出不对劲？”
茶摊老板怒道：
“我只是字写得歪，不是脑子歪！”
两人正吵着，一个妇人牵着十三四岁的儿子走到牙行门口。
孩子瘦瘦小小，手里抱着一只旧包袱。
妇人问：
“胡掌柜，我儿子想去鞋铺学活，也要办归路凭？”
胡牙子笑得很和气。
“当然要。”
“如今京兆府都发话了。”
“无凭不得做工。”
“你不办，鞋铺不敢收。”
妇人一听，慌了。
“可二十文也太多了。”
“我家……”
胡牙子叹气。
“嫂子，这不是我收得贵。”
“这是规矩。”
“你想想，凭上要写名，要写家，要写工钱，还要防人扣你儿子。”
“这二十文，是给你家孩子买条归路。”
妇人脸色更白。
她咬咬牙，伸手去摸钱袋。
茶摊老板在旁边听不下去了。
“胡牙子。”
“你这话不对吧？”
胡牙子瞥他一眼。
“哪里不对？”
“归路凭什么时候说要二十文？”
胡牙子笑了。
“茶老板，你懂茶，我懂人牙。”
“官府的纸，总得有人会写。”
“不会写的人找我，不该给吗？”
茶摊老板还想说，胡牙子已经转向妇人。
“嫂子，你看。”
“这就是外人不懂。”
“你若不办，回头鞋铺不收，你儿子这活可就没了。”
那妇人一听，手已经抖着拿出钱。
就在这时，一只手按住了她。
“先别给。”
妇人回头。
青竹站在她身后。
腰间的监察司临时书录牌，被南市的日光照得发亮。
胡牙子脸上的笑，立刻僵了一下。
“青竹姑娘。”
青竹看着门口那块牌。
一字一句念：
“代办归路凭。”
“无凭不得做工。”
“每凭二十文。”
她低头，写进小册子。
胡牙子眼皮一跳。
“青竹姑娘，小人只是帮人写凭。”
青竹抬头。
“谁说无凭不得做工？”
胡牙子道：
“这不是京兆府……”
“京兆府说的是，远雇、学徒、入坊、离家久工，试写归路凭。”
青竹打断他。
“没说无凭不得做工。”
胡牙子笑容勉强。
“意思差不多。”
“差很多。”
青竹声音不高。
“归路凭是留路。”
“不是拦门。”
“你写无凭不得做工，就是把留路凭变成拦门凭。”
这话一落，围观的人立刻议论起来。
“对啊。”
“我还以为没凭就不能干活了。”
“那短工怎么办？”
“搬一天货也要二十文？”
茶摊老板立刻拍桌。
“我就说不对！”
炊饼汉子看他。
“你刚才只说二十文贵。”
茶摊老板瞪他。
“贵也是不对的一种！”
青竹没有理他们。
她继续看着胡牙子。
“还有。”
“每凭二十文，谁定的？”
胡牙子道：
“代写总要收笔墨钱。”
青竹点头。
“代写可以收。”
胡牙子刚要松口气。
青竹又道：
“但不能冒官府名义收。”
“不能说不交钱就不能做工。”
“不能把二十文说成规矩。”
胡牙子的脸彻底不好看了。
他赔笑道：
“青竹姑娘，牙行做事，也要吃饭。”
“你不能断我们生路。”
青竹认真道：
“没人断你生路。”
“你可以介绍活。”
“可以代写。”
“可以收明白的代写钱。”
“但不能把别人的归路，变成你的买路钱。”
周围一下静了。
这句很白。
也很扎。
妇人握着钱袋，手慢慢放了下来。
她低声问：
“那我儿子这凭，怎么办？”
苏云卿从苏记走出来。
手里拿着一沓空白简凭。
“鞋铺若愿意收，就让鞋铺和你们一起写。”
“写不懂，我这里可以教。”
“不要钱。”
胡牙子脸色一变。
“苏掌柜。”
“你这是抢牙行饭碗。”
苏云卿看他。
“教人看懂纸，不算抢饭碗。”
“拿路收买路钱，才是抢人饭碗。”
人群里有人叫好。
茶摊老板激动得把茶碗往桌上一放。
“这句也该贴！”
炊饼汉子幽幽道：
“你现在看什么都想贴。”
茶摊老板道：
“有用就贴。”
青竹低头写：
拿路收买路钱，才是抢人饭碗。
胡牙子看见她写，额头开始冒汗。
……
没多久，周平被叫来了。
他一看胡牙子那块牌，脸色也变了。
“谁让你这么写的？”
胡牙子还想辩。
“周小吏，我这是帮京兆府推行……”
周平直接打断。
“你少往京兆府头上扣。”
“京兆府没让你收二十文。”
“也没说无凭不得做工。”
胡牙子脸色一白。
周平指着那块牌。
“摘了。”
胡牙子不动。
周平声音沉下来。
“现在摘，是改错。”
“等裴大人来摘，就是查你假借官府名义敛钱。”
胡牙子手一抖。
立刻让伙计把牌摘下来。
牌一落，人群里顿时响起一片低笑。
胡牙子脸涨得通红。
周平又道：
“牙行若要代写，可以。”
“门口重新挂牌。”
“写清楚。”
“代写自愿。”
“钱数自明。”
“不会写者，可去苏记、京兆府问样。”
“不得称官府强收。”
“不得称无凭不得做工。”
胡牙子嘴唇动了动。
最后只能低头。
“是。”
青竹把周平的话记下。
周平看见她写，莫名松了一口气。
还好。
今日应该不是丑事。
……
那妇人的儿子最后还是去了鞋铺。
鞋铺掌柜亲自出来。
当着众人的面写了简凭。
孩子名叫小东。
家住南城槐树巷。
学做鞋面、理线、送货。
头半月管饭，每日三文。
半月后若能独自理线，每日六文。
想离铺，提前三日说。
家中有急事，可先归家，后补说。
损坏皮料，当日写明，不得月末乱扣。
妇人看完，问小东：“你看得懂吗？”
小东识字不多。
只指着其中一行，小声道：
“家中有急事，可先归家。”
妇人眼眶一下红了。
“看懂这句就好。”
鞋铺掌柜也有些不好意思。
“我以前也没想过要写。”
“写了也好。”
“省得以后说不清。”
青竹在旁边轻轻点头。
这才是归路凭该有的样子。
不是挡住小东进鞋铺。
是让他进去之后，还知道自己能出来。
……
这事午后传到京兆府。
孟维安听完，脸色难看得很。
“本官就知道。”
“纸一有用，必有人拿纸收费。”
周平站在旁边，小声道：
“大人，胡牙子已经改牌了。”
孟维安冷哼。
“改牌不够。”
“写告示。”
周平心里一紧。
“大人，写什么？”
孟维安想了想。
这次没有写官样。
直接道：
“归路凭试用，不收官钱。”
“代写须自愿，收钱须明说。”
“不得假称官府强办。”
“不得说无凭不得做工。”
“短工、临工、当日工，不必一概写凭。”
“远雇、学徒、入坊、离家久工，才试写。”
他说完，又看向周平。
“听懂了吗？”
周平点头。
“懂。”
“那你写。”
周平一愣。
“我？”
孟维安道：
“你不是如今说话明白了吗？”
周平脸又红了。
但这次没有躲。
他低头写。
写完后，孟维安看了一遍。
竟然真能看懂。
没有谜语。
没有套话。
他点了点头。
“贴出去。”
周平松了一口气。
出去时，脚步都轻了些。
……
告示贴出去后，胡牙子又成了南市笑话。
他新挂的牌也改了。
上面写：
代写工凭，五文一张。
自愿。
不会写，可先问样。
官府不收钱。
茶摊老板看完，满意地点头。
“这回像人话。”
胡牙子气得想骂。
但看见青竹就在不远处，又硬生生忍住。
炊饼汉子凑到茶摊老板旁边。
“你侄子的跑腿凭，谁写的？”
茶摊老板一挺胸。
“我自己写的。”
炊饼汉子道：
“那你侄子看懂了吗？”
茶摊老板一顿。
炊饼汉子转身就喊：
“小石头！”
一个十一二岁的小孩从茶摊后面跑出来。
“干嘛？”
炊饼汉子问：
“你叔给你写的跑腿凭，你看懂了吗？”
小石头挠挠头。
“看懂一半。”
茶摊老板脸色不太对。
“哪一半？”
小石头认真道：
“看懂了跑腿。”
“没看懂工钱。”
周围人瞬间笑翻。
茶摊老板脸涨得通红。
“你这孩子怎么当众拆你叔台！”
小石头委屈。
“你问我的。”
炊饼汉子笑得饼篮都晃。
青竹也忍不住笑了。
但笑完，她还是认真道：
“看不懂，就要改。”
茶摊老板一听，立刻蔫了。
“改。”
“我改还不行吗？”
苏云卿拿了一张简样给他。
“照这个写。”
“工钱那一项，别含糊。”
茶摊老板小声嘀咕：
“亲侄子还写这么清。”
苏云卿看着他。
“亲侄子才更要写清。”
茶摊老板一愣。
这话扎到他了。
他低头看小石头。
小石头也看着他。
过了好一会儿，茶摊老板摸了摸鼻子。
“行。”
“写清。”
“每日跑腿，管饭，另给两文。”
小石头眼睛一下亮了。
“真给？”
茶摊老板瞪眼。
“我什么时候赖过你？”
小石头不说话。
炊饼汉子幽幽道：
“他沉默了。”
人群又笑开。
茶摊老板气得差点掀茶壶。
可最后，他还是拿起笔，把“两文”两个字写得很大。
小石头拿到凭，笑得牙都露出来。
青竹低头写：
亲侄子才更要写清。
她觉得，这句很有用。
因为很多说不清的亏，恰恰就吃在“熟人”“亲戚”“自己人”上。
……
傍晚，监察司后院。
青竹把今日的事说完，陆寻听得笑了好几次。
尤其听到茶摊老板被侄子当众拆台时，他差点把药喷出来。
赵大夫冷冷看他。
陆寻立刻把药咽下去。
“没喷。”
赵大夫道：
“你还挺骄傲。”
陆寻放下药碗，翻看青竹的记录。
看到胡牙子的牌，他点了点头。
“来得比我想得还快。”
青竹问：
“你猜到牙行会收费？”
陆寻道：
“不是猜牙行。”
“是猜人性。”
“只要一张纸有用，就会有人拿它做买卖。”
宋砚辞在旁边点头。
“牙行最会如此。”
“原本介绍活就抽钱。”
“现在归路凭有用，他们自然想把凭也变成门。”
苏云卿道：
“所以要说清楚，不是无凭不得做工。”
陆寻看向她。
“对。”
“归路凭不能扩大太快。”
“也不能一刀切。”
“短工、临工、熟邻之间帮半日忙，若都要写凭，百姓会烦。”
“真正需要写的，是远雇、学徒、入坊、离家久工。”
青竹低头写：
不是每一份工都要凭。最怕无路的，才先写。
陆寻笑了。
“这句也好。”
赵大夫已经习惯了。
只要陆寻不多说，他懒得拦青竹写。
苏云卿忽然道：
“今日茶摊老板那事，也提醒我了。”
“熟人之间，更容易含糊。”
“苏记以后若收亲戚介绍来的女工，也照写。”
宋砚辞笑道：
“苏掌柜这规矩一立，亲戚怕要说你不近人情。”
苏云卿摇头。
“写清楚，才是近人情。”
陆寻看她一眼。
“这句好。”
青竹立刻写下：
写清楚，才是近人情。
苏云卿脸微红。
“我只是随口说。”
陆寻道：
“随口能说到点上，就是懂了。”
苏云卿低头笑了笑。
她现在不再像最初那样，听见夸赞就慌。
因为她知道，自己确实在一点点懂。
懂柜上的尺。
懂门口的牌。
懂女工的路。
也懂一间铺子若想站稳，不能只靠生意。
还要靠清白。
……
夜里，宫中。
皇帝看完今日南市短报，先是沉默，随后笑出了声。
“茶摊老板给侄子写凭，工钱写不明白？”
岳沉舟低头。
“是。”
皇帝揉了揉眉心。
“这南市茶摊，倒比中书还热闹。”
岳沉舟道：
“但事情推进得快。”
皇帝点头。
“因为贴在街上。”
“谁都看得见。”
“谁都能问一句。”
他继续看。
看到胡牙子那块“无凭不得做工”的牌时，脸色沉了沉。“果然有人要把路变成门。”
岳沉舟道：
“京兆府已补告示。”
皇帝看完新告示，点头。
“补得及时。”
“尤其这句。”
“短工、临工、当日工，不必一概写凭。”
“很好。”
“若不写这句，明日就有人拿归路凭去拦搬夫、拦挑水的。”
岳沉舟道：
“陆寻也是这个意思。”
皇帝瞥他。
“他又知道了？”
岳沉舟沉默。
皇帝哼了一声。
“不奇怪。”
“青竹回去，肯定说给他听。”
他放下短报。
“让京兆府把归路凭试行范围写清。”
“远雇。”
“学徒。”
“入坊。”
“离家久工。”
“先这四类。”
“其他不许乱扩。”
岳沉舟应下。
皇帝又道：
“牙行可代写，但不得冒官府名义收费。”
“收多少，写门口。”
“谁愿意找他写，是百姓自己的事。”
“但不许说不交钱就不能做工。”
岳沉舟点头。
“臣明白。”
皇帝看着那句：
写清楚，才是近人情。
“这句是谁说的？”
岳沉舟道：
“苏云卿。”
皇帝笑了。
“她这铺子，越来越不像只卖布了。”
岳沉舟道：
“南市已有几家铺子跟着写工凭。”
皇帝道：
“让他们试。”
“试得好，便留。”
“试歪了，就改。”
他说完，又看向窗外。
夜色深沉。
北境方向，风更冷。
乌桓使团已经离京。
五清单也送往边境。
京城归路凭初见成效。
可皇帝心里很清楚。
京城这些纸，终究只是一处。
真正的大风，还在北境。
那里没有苏记门口的围观百姓。
没有茶摊老板插科打诨。
也没有孟维安随时能贴告示。
边市一开，马、货、人、价、责，都会真正撞在一起。
那才是五清单的真考验。
皇帝沉默片刻。
“传旨北境。”
“边市试开前，先照五清单设棚。”
“马棚、货棚、价牌、责牌、禁物牌、工牌、归路牌，一样不能少。”
岳沉舟拱手。
“臣遵旨。”
皇帝又道：
“另。”
“问陆寻一句。”
岳沉舟抬头。
皇帝淡淡道：
“若边市要派一个明白人去看第一场，他觉得谁合适。”
岳沉舟眼神微动。
“陛下不是不让他去？”
皇帝道：
“朕没说让他去。”
“朕只是问他。”
岳沉舟沉默片刻。
“臣明白。”
皇帝补了一句。
“这话先别让赵怀安知道。”
岳沉舟低头。
“臣尽量。”
皇帝一看他的表情，就知道这句多半白说了。
他揉了揉眉心。
“算了。”
“知道就知道吧。”
……
监察司后院的灯还亮着。
陆寻已经被赵大夫赶回屋。
但他没睡。
因为岳沉舟来了。
带来了皇帝的问题。
若边市要派一个明白人去看第一场。
谁合适？
青竹站在院中。
苏云卿也在。
宋砚辞摇着扇子，神色难得认真。
赵大夫的脸已经黑得不能再黑。
“谁都行。”
“他不行。”
岳沉舟淡淡道：
“陛下没说让他去。”
赵大夫冷笑。
“我不信。”
陆寻坐在屋门口，披着衣裳，听完问题后，没有立刻开口。
他看向青竹。
青竹心里一跳。
“我？”
陆寻摇头。
“你能看清。”
“但北境太远，太险。”
青竹松了一口气，又有一点说不出的失落。
陆寻又看向宋砚辞。
宋砚辞立刻合扇。
“我可以去。”
苏云卿眉头一动。
陆寻看着他。
“你会看价。”
“也懂商队。”
“能和边市商人说得上话。”
宋砚辞笑了笑。
“听起来，我很合适。”
陆寻点头。
“确实合适。”
赵大夫立刻道：
“那就他。”
宋砚辞：“……”
这答应得也太快了。
陆寻却没有马上定。
他又看向苏云卿。
“苏掌柜。”
苏云卿一怔。
“我？”
陆寻道：
“你不能去北境。”
苏云卿：“……”
那你看我做什么？
陆寻笑了笑。
“但苏记可以出一张布尺牌样。”
“边市绢帛入货，也要验尺。”
“京城有苏记尺。”
“边市也该有边市尺。”
苏云卿眼睛慢慢亮起来。
“我可以做。”
陆寻点头。
“宋砚辞去。”
“带苏记尺样。”
“带青竹整理的五清简本。”
“带京兆府归路凭简样。”
“他不替朝廷定事。”
“只看第一场哪里写不清。”
岳沉舟听完，轻轻点头。
“这个人选，臣会回禀陛下。”
赵大夫也满意。
只要不是陆寻，谁都好。
宋砚辞看着众人，忽然笑了一声。
“我怎么觉得，自己像被你们写上价牌的马？”
青竹认真道：
“不是马。”
“是人。”
“要写归路凭。”
院子里安静一瞬。
随即众人都笑了。
宋砚辞摇着扇子，叹道：
“行。”
“那宋某去北境。”
“不过归路凭写清楚。”
“本人自愿。”
“家中知晓。”
“雇主签名。”
“限期归市。”
陆寻笑道：
“还要加一句。”
宋砚辞问：
“什么？”
陆寻道：
“中途后悔，准许回京。”
宋砚辞想了想。
“那我可能明日就后悔。”
赵大夫冷冷道：
“那也比他去强。”
陆寻：“……”
这句话，没人反驳。
青竹低头，在小册子上写下：
边市第一场，宋砚辞去。
带尺。
带纸。
带归路。
写完后，她忽然觉得，京城这段路，真的要分出一条线去北境了。
苏记的尺，要去边市。
五清的纸，要去边市。
归路凭，也要去边市。
而京城这边，归路凭还在继续试。
风从院外吹来。
灯火轻轻晃动。
陆寻看着那页纸，声音很轻。
“路写清了。”
“人才敢走远。”
这一句落下，院子里安静了很久。
青竹把它写在最后。
字迹很稳。