正月十五，上元佳节。
往年自皇城至坊间，火树银花，灯山星海，宝马香车，笙歌彻夜。
然而，今年的上元，这份升平喧闹却被一纸染着八百里加急军报冲淡。
军报是在傍晚时分，被面色惨白的兵部堂官，颤抖着捧到了皇帝面前。
“北境急报！鞑靼瓦剌部首领阿鲁台，趁我边军年节松懈，亲率两万精骑，自大青山缺口南下，绕过宣府、大同重镇，直扑怀安卫外围粮道！”
“镇北将军沈元平闻警，率本部八千轻骑急驰拦截，于野狐岭一带遭遇鞑靼主力埋伏！”
“我军虽奋勇力战，杀伤相当，然敌众我寡，地势不利，沈将军为护粮草，身先士卒，力战得脱，然折损将士逾千，粮草被焚毁三成，军械亦有部分损毁遗失！”
“现鞑靼游骑四出，骚扰边堡，边关震动，沈将军固守待援，请朝廷速发援兵，并急调兵械粮草补充，以稳军心，以御强敌！”
“沈元平……”皇帝从牙缝里挤出这个名字，手指用力按在军报上。
沈元平，他可是沈家这一代最出色的将才，他寄予厚望的北境长城，淑贵妃和沈元英的大哥。
小挫？折损逾千，粮草被焚，这对于边军士气，对于北境的稳定，岂是“小挫”二字可以轻描淡写？
“鞑靼……阿鲁台……”皇帝眼中寒光暴射，“趁朕过年的工夫，给朕来这么一手！”
他猛地将手边一只青瓷茶盏扫落在地，近侍太监吓得噗通跪倒，瑟瑟发抖。
殿中几位重臣：内阁首辅陈庭、兵部尚书赵衡、户部尚书钱敏中、以及司礼监掌印高无庸，俱是屏息垂首，不敢言语。
北境战事，自先帝朝起便是心腹大患，胜少败多，去岁好不容易在沈元平等将领的奋战下稳住阵脚，今年开春便遭此挫败，皇帝如何能不怒？
“说话！”皇帝的声音低沉压抑，“都哑巴了？兵部！赵衡！援兵如何调度？粮草军械，何时能运抵北境？！”
兵部尚书赵衡，一个年约六旬的老臣，慌忙出列，躬身道：“陛下息怒！臣已急令宣大总督张守仁，抽调宣府、大同机动兵力万人，即刻开赴怀安一带，听从沈将军节制，稳固防线。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->奏疏中写道：“夫工欲善其事，必先利其器。北境将士，冒白刃，挡飞矢，所恃者，锋镝之利，甲胄之坚也。”
“然前有御马监所辖武库，竟流出劣弩，若非及时发现，几误大事。”
“今边陲告急，将士折损，岂可尽归咎于敌狡？军械之整备，关乎将士性命、社稷安危，不可不深查慎虑。”
“当此之际，更应严核各库军械，以免将士持不利之器以御强敌，徒损锐气，空流碧血……”
周延之门生故旧不少，立刻有御史、给事中跟进，言辞激烈，核心却惊人一致：北境小挫，军械质量恐是隐忧，而主管军械存储、调配的御马监，负有不可推卸的督查责任。
矛头明显指向了那位以雷霆手段整顿御马监，却也因此得罪了不少人的年轻掌印——杨博起。
虽未直呼其名，但“年轻识浅”、“骤登高位”、“整顿不力，余弊未清”等字眼，已近乎指着鼻子骂街。
更有甚者，将“贻误军机”的帽子也扣了上来。
几乎就在同一时间，一份来自都察院某位素以“刚正不阿”著称的御史的密奏，通过通政司的特殊渠道，呈递到了皇帝的御案上。
这份密奏的措辞更加隐晦，却也更加诛心。
它旧事重提，将多年前那桩牵连甚广的“齐王府逆案”再次翻出。
奏称：“臣风闻，昔年齐王谋逆事败，其党羽星散，或有漏网之鱼，潜藏日久，或已改头换面，混迹于京师繁华之地，甚或凭借机巧，已窃据要位，蛰伏待时。”
“此等前朝余孽，心怀叵测，若置之于紧要之位，譬若朽索驭马，危如累卵。”
“恳请陛下密谕有司，详查宫中内侍、京中官员，尤其新晋擢升者之籍贯、来历、亲眷，务求根底清白，以绝后患，杜奸邪于未萌……”
“齐王府”三个字，让皇帝本就阴郁的心情，沉到了谷底。