王炸和灰头土脸的赵率教美美吃了一顿面包果烩马肉。
锅里最后一点汤汁都没剩下，两人吃了个肚儿圆。
王炸没打算叫赵率教去收拾。
他看着赵率教那一脸灰土头发里还夹着木屑的邋遢模样，觉得挺好。
晚上要潜进密云附近找尤世威的大营，
这副尊容能更好地掩盖赵率教的真实相貌，省得被人认出来。
但就在王炸放下碗，随意抬眼朝对面的赵率教看去时，他忽然愣住了。
他探过身子，伸出手，朝着赵率教那张沾满尘土的老脸就摸了一把。
手指划过皮肤，沾了一手灰。
赵率教被他这突如其来的动作弄得一怔，手里的碗差点掉地上。
他瞪着王炸，心想这小子啥毛病？
莫非有什么见不得人的癖好？
可老夫这把年纪，又不是那涂脂抹粉的兔相公！
这一下摸得他后脊梁一阵发麻，鸡皮疙瘩都快起来了。
没等赵率教瞪眼发作，王炸已经收回手，在自己裤腿上蹭了蹭手指，
然后指着自己的脸问赵率教：
“老赵，你先别急。
你仔细瞧瞧，看看哥们儿我这张脸，最近有啥变化没有？”
赵率教被他问懵了，不明白这唱的是哪一出。
他压下心里那点别扭，依言朝王炸脸上看去。
火光映照下，王炸脸上除了赶路留下的尘灰，
就是这几天没怎么打理长出的胡茬，
眼窝下面还有点熬夜的暗影，眼角还糊着点眼屎。
“变化？”
赵率教皱眉，
“能有啥变化？
就是脏了点，黑了些，精神头倒还行。
哦，眼角那玩意儿该擦擦了。”
王炸看着赵率教那副认真端详又确实看不出什么名堂的疑惑表情，不由有些气馁。
看来除了赵率教自己，别人是看不出自己有啥改变的。
没变嫩，也没变帅，面包果的“美容”效果似乎只作用于赵率教本人。
他也不等赵率教发问，接着又问道：
“老赵啊，那你真没觉着自己最近……有点不一样？”
赵率教更糊涂了，摇了摇头。
王炸指着他那张却依稀能看出轮廓的脸，啧啧两声：请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->还有脸上手上这实实在在的平滑紧实，
这一切变化，都明晃晃地指向了王炸，指向了那些金黄喷香的“仙果”。
赵率教不傻，反而在官场和战场上混了大半辈子，看得比谁都透。
王炸身上的谜团太多了，来历、手段、那层出不穷的古怪东西，
还有这能让人重返壮年的果子……每一样都超出了常理。
可那又怎么样呢？
他赵率教不是刨根问底的书生，更不是疑神疑鬼的小人。
这世道，人心比什么都难看透。
但王炸这个人，他看得到。
鸡鸣山下拼死把他拖出尸山血海，是看得见的；
对百姓有狠辣更有不忍，是看得见的；
嘴里骂着朝廷混账，心里却憋着股要“断大清根基”的劲儿，
虽然他搞不懂伪金怎么变成了大清，但王炸的赤子之心也是他能看得见的。
这就够了。
只要这颗心是向着脚下这片土地，向着这片土地上苟延残喘的百姓，
那就值得他赵率教这把老骨头……不，现在或许不该叫老骨头了，
值得他赵率教，跟着去闯，去拼，哪怕前面是刀山火海。
想通了这一层，那些关于王炸来历的迷雾，忽然就变得不那么重要了。
压在心头几十年那身象征着责任也束缚着血肉的官袍，
似乎也随着“赵率教”这个身份的“死去”，而真正卸下了。
一股许久未曾有过的轻松感，悄然漫了上来。
无官一身轻。
嘿，没想到临到老了，倒体验了一回。
他摇摇头，不再多想。
起身往将熄未熄的篝火里添了几根木条。
火苗舔舐着新柴，很快又旺了起来，驱散着破屋里的寒意。
赵率教重新躺下，拉过那床从柳家顺来的厚实棉被，把自己裹紧。
他闭上眼睛，耳边是火苗轻微的哔剥声，
远处隐约传来王炸在河边刷锅的动静。
这些声音让他觉得踏实。
没过多久，均匀的呼吸声便从铺盖卷里传了出来。