汉朝处决犯人，除了谋反等大罪可以立即处死外，其余的死刑犯，一般都要等到秋天霜降至冬至前的这段时间，才能执行。被荀彧判了死刑的三名泼皮，此刻都还关在县衙大牢里，等待秋后处决。城里的百姓见官府张贴榜文，说今日要处决两名私通黄巾贼的犯人，纷纷扶老携幼赶来看热闹。
站在道路两侧的百姓，伸长了脖子看着两辆装着犯人的木笼车，被衙役推着朝刑场而去。典韦指挥的郡兵，三步一刚五步一哨，手持长枪站在路边，防止百姓接近囚车。
行刑的木台是刚搭好的，长两丈宽一丈，高不过五尺，但也足以让围观的百姓，将行刑的过程看得清清楚楚。行刑台的四周，站在一圈郡兵，将围观的百姓都挡在了三丈之外。
囚车来到行刑台前停下，衙役打开了木栅门，将车里五花大绑的犯人带下车，给两人各插上一块写着“斩”字的犯由牌。
陈叉早就被吓得大小便失禁，衙役强忍着恶臭，将像一摊烂泥似的陈叉从车上拖下来，又拖着上了行刑台。
而另外一名犯人，他是陈叉的堂兄陈塘，也是企图绑架韩湛的主谋，和自己不争气的堂弟相比，他的表现算是可圈可点。他下车后，仰头长啸一声，随后高喊道：“老子十八年后又是一条好汉。”他的喊声，顿时引起了周围的一片叫好声。
陈氏兄弟二人跪在行刑台上，陈塘还仰头望着站在面前的刽子手，一脸不在乎地说：“官爷，待会儿动手时，手下利落点，给我一个痛快！”他丝毫没有注意到，两人行刑，为何只有一名刽子手在台上。
见两名犯人已经就位，行刑官走到观刑的韩湛面前，躬身行礼：“使君，人犯已经验明正身，可以明正典刑了！”
韩湛微微点了点头，拿起桌案上写着两名犯人名字的长牌子，看了片刻后，只用红笔勾掉了陈塘的名字，随后递给了行刑官。
行刑官接过长牌子，见上面只勾掉了陈塘的名字，连忙小声地提醒韩湛：“使君，今天是两名人犯，可您只勾了一人。”
“我知道，”韩湛点着头说道：“今日只杀陈塘一人，陈叉陪斩。等行刑结束后，再将他押回县衙大牢。”请求出错，状态码:500内容:<html>
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<!-- a padding to disable MSIE and Chrome friendly error page -->死里逃生的陈叉一进入大堂，便噗通一声跪在地上，拼命地向韩湛磕头，不断感激涕零地说：“多谢使君，多谢使君不杀之恩！”
韩湛重重地咳嗽了一声，随后说道：“陈叉，你如今是否愿意把黑衣隐蔽山寨的所在，告诉本使君了？”
陈叉听韩湛这么一说，顿时哭笑不得，他心说我刚刚就想招供，谁知你不听，还让人把我押往刑场，害得我都吓尿裤子了。但这些不满，他只能压在心底，不敢在脸上表露出来，他心里明白，如果得罪了使君，没准明天自己就会和从兄陈塘一个下场了。他连忙回答说：“愿意，愿意，小的愿意将自己所知道的事情，都如实地向使君禀告。”
等韩湛听完陈叉的招供之后，才知道原来那个黑衣的罪恶滔天。他平时在林三等手下的面前，为了笼络人心，不时还干一些劫富济贫的事情。但实际上，他在离山寨三十多里外的地方，还有一处隐蔽山寨，里面有他的十几名亲信，专门跟着他干一些杀人越货的勾当。抢劫来的钱财，都存放在山寨里的一个山洞里，由他的亲弟弟黑熊看管。
派衙役将陈叉带回大牢后，韩湛和荀彧商议：“舅父，据陈叉所说，黑衣的隐蔽山寨里存放着无数的钱财，湛儿打算明日带兵去清剿那里，县城里就由舅父来坐镇吧。”
由于荀彧知道山寨里只有十几名山贼，也就没劝说韩湛，而是主动向他建议：“曲军侯典韦勇猛过人，不如让他配你一起去吧。”
“武将有了，可是还缺少一名谋士相随。”虽然明知明天的清剿行动，不会有多大的危险，但韩湛却想让郭嘉陪自己走一趟。因此他故作遗憾地说：“可惜公达表兄不在此处，不然可以让他陪我同往。”
“公达虽然不在，但还有另外一个人可以陪你去。”荀彧果然上了韩湛的小圈套，老老实实地说：“郭奉孝的能力远胜公达，有他陪你同往，必然是马到功成。”
见荀彧的反应果然在自己猜想中，韩湛心中不禁狂喜，但他还故作犹豫地说：“可若是奉孝不答应怎么办？”
“湛儿请放心。”荀彧主动请缨：“舅父待会儿就亲自去见奉孝，一定要说服他陪你同往山寨剿匪。”